アマクサミツバツツジ

　アマクサミツバツツジ。
　カタカナ表記だが、漢字で書くと、天草三葉躑躅だろう。
　ミツバツツジは、
ミツバツツジ（三葉躑躅Rhododendron dilatatum）はツツジ科ツツジ属の落葉低木。また、近縁のミツバツツジ類の総称でもある。関東地方から近畿地方東部の太平洋側に分布し、主にやせた尾根や岩場、里山の雑木林などに生育する。他のミツバツツジ類の多くは雄しべが10 本なのに対し、本種は5 本であることが大きな特徴。古くから庭木としても植えられるが、盗掘の影響もあるせいか野生の個体数は決して多くない。ミツバツツジ類は、4-5 月頃に咲く紅紫色の花が美しい。花が終わってから葉が出てくる。枝先に三枚の葉がつくことからこの名がついた。
　　　　　〈wikipedia〉

　と、広く分布しているようだ。
　品種も多い。
　その一つが、アマクサミツバツツジ。
　アマクサミツバツツジは上天草市にしか自生していない、レッドデータで絶滅危惧Ⅰ類に分類されている、貴重な花木である。
　このアマクサミツバツツジが、今上天草市姫戸町の白岳キャンプ場の山中に、咲いている。
　薄紫の花だ。
　ただし、この一帯に咲いているツツジが、アマクサミツバツツジかというとそうではない。
　この地域には、１万２千本ほどのツツジがあるが、本物は50～60本ほどしかないという。
　この本物のアマクサミツバツツジを見つけるのはなかなか至難だ。
　筆者は、2019年４月22日にここを訪れ、探した結果、数本しか見つけられなかった。
　本物のアマクサミツバツツジは、花が１輪しか咲かないという。
　それを頼りに丹念に探した結果、写真のように数本見つけたという次第。多分本物に違いないだろう。
　絶滅危惧種の為、そっといたわり眺めるだけに。

（お断り）当ページに2013年にアップしていたミツバツツジは、誤りであったことをお詫びします。